Bintang tim nasional Spanyol, Fernando Torres, mengakui bahwa Italia lebih difavoritkan untuk menjadi pemenang dalam duel di babak perempat final Piala Eropa 2008, Minggu (22/6) dini hari WIB di Ernst Happel Stadion. Alasannya, Azzurri sudah lolos dari masa sulitnya setelah sempat terancam tak lolos dari babak penyisihan Grup C.
"Penampilan mereka di penyisihan grup memang tidak brilian. Namun, ceritanya hampir sama dengan di Piala Dunia, di mana mereka akhirnya menjadi juara. Di grup, kamu bisa selamat dari hari yang buruk, tetapi jika hal itu terjadi sekarang, kamu harus pulang ke rumah," ungkap Torres, Jumat (20/6).
Menurut striker Liverpool yang musim lalu menunjukkan performa fantastis bersama The Reds, Italia memang jadi favorit di laga nanti. Meskipun Spanyol berhasil meraih kemenangan sempurna di babak penyisihan Grup D, tetapi Azzurri tetap menjadi unggulan.
"Italia menjadi juara Piala Dunia terakhir dan kita tak bisa mengatakan itu sebuah kebetulan. Mereka adalah tim yang harus kami beri hormat dan karena rekornya itu maka mereka difavoritkan," tegas striker berjuluk El Nino itu.
Memang, Italia sempat berada di ujung tanduk karena mereka kalah 0-3 dari Belanda di partai pertama dan hanya bermain imbang 1-1 lawan Rumania. Tim besutan Roberto Donadoni itu akhirnya maju ke perempat final setelah di pertandingan terakhir menang 2-0 atas Perancis dan di partai lain, Belanda memberi "bantuan" berkat kemenangan 2-0 atas Rumania.
Karena itu, banyak kalangan yang menilai Italia bakal bangkit dan menjadi ancaman serius bagi tim mana pun. Kesuksesannya melewati masa terburuk di Piala Eropa 2008 ini menjadi sebuah titik balik.
Meskipun demikian, Torres mengaku mereka tak gentar. Pasalnya, Spanyol punya kenangan indah saat meraih kemenangan di pertandingan persahabatan bulan Maret lalu.
"Kami tak takut menghadapinya. Kami baru saja mengalahkan mereka di pertandingan uji coba dan sekarang kami mendapat kesempatan yang sama di sebuah pertandingan kompetisi resmi," tambah mantan striker Atletico Madrid tersebut.
Pernyataan Torres itu mengacu pada pertandingan persahabatan bulan Maret lalu di Elche. Waktu itu, La Furia Roja menang 1-0 lewat gol yang dihasilkan David Villa, yang saat ini menempati posisi teratas daftar top skor Piala Eropa 2008 dengan koleksi empat gol. (GL/LOU)
source
